Vasa är inte bara ett skepp - hon är en konstskatt också. Cirka 700 skulpturer och ornament pryder fartyget.
De flesta berättar symboliskt om hur den svenske kungen Gustav II Adolf ville att omvärlden skulle se Sverige och honom själv. Och eftersom Vasa byggdes för 1620-talets krig mot Polen finns där också inslag som förnedrar fienden. Idag skulle vi kalla Vasas skulpturprakt för krigspropaganda.
Det svenska riksvapnet hålls upp av två lejon. Från Vasas akter, där
de flesta av skeppets cirka 700 skulpturer och ornament finns.Den första skulpturen från Vasa som togs upp var ett rytande och grinande lejonhuvud från en kanonport. Det finns många lejon bland Vasas skulpturer, mest imponerande är den tre meter långa galjonsfiguren. Kung Gustav II Adolf ville gärna kallas för "Lejonet från Norden" - en mytisk gestalt som ska slå ner katolikerna.
Konstnärerna som gjorde Vasas skulpturer var inte svenskar, utan kom från Tyskland och Holland. De högg i ek, furu och lind. Stilen var renässans och tidig barock. Skulpturernas motiv hämtades från grekiska sagor, bibeln, den romerska historien och från 1600-talets fantasifulla svenska kungalängd. På Vasa samsas romerska kejsare med änglar, krigare, havsfruar och grinande djävlar. Där finns mustiga inslag som en vulgär kvinna med stora bröst som sträcker ut tungan och slickar sig på näsan.
Just nu pågår ett omfattande forskningsarbete om hur Vasas skulpturer var målade. När skeppet seglade ut 1628 lyste de i starka färger - rött, grönt, blått, guld och så vidare.
Den som vill veta mer om Vasas skulpturer kan läsa Hans Soopsbok "Skulpturer". Hans Soop är 1:e intendent på Vasamuseets dokumentationsenhet.
